うちにハスキーが来たのは、たしか梅雨が明けたばかりの7月だった。
最初に抱いた感想は「重い」だった。子犬なのに、すでに10キロ近くある。ペットショップの店員さんが「成犬になったら25キロくらいですかね」ってさらっと言ったとき、正直ちょっと後悔した。いや、かなり後悔した。でも、あの青い瞳で見つめられたら、もう引き返せないんだよね…。
ハスキー犬って、インスタとかで見るとめちゃくちゃかっこいい。オオカミみたいな顔つきに、凛とした立ち姿。「THE・犬」って感じで、飼ってる人もどこか誇らしげに見える。私もそういうイメージに憧れてたんだけど、実際に暮らし始めて気づいたのは、こいつら想像以上にうるさいってこと。遠吠えじゃなくて、なんていうか、喋ってる。「ワオーン」じゃなくて「アウアウアウ」みたいな、変な声で延々と何か主張してくる。最初は「かわいい〜」って動画撮ってたけど、毎朝5時に起こされると笑えなくなってくる。
そういえば、去年の夏に友達とキャンプに行ったとき、隣のサイトにゴールデンレトリバー連れてる家族がいて。そのゴールデン、めちゃくちゃ賢くて、飼い主の指示に従順で、子どもたちとも穏やかに遊んでて。それ見ながら「うちのハスキー、絶対こうはならないな」って思った。案の定、帰ってきてからキャンプに連れて行こうとしたら、車に乗せた瞬間に暴れまくって断念した。
体つきは本当にがっしりしてる。毛はダブルコートっていうらしくて、上毛と下毛の二層構造になってる。だから冬は暖かそうだけど、夏は地獄。うちのハスキー、夏になると玄関のタイルの上でずっと溶けてる。エアコンつけてるのに、床に這いつくばって「暑い…暑い…」って顔してる。で、散歩に行こうとすると全力で拒否。真夏の午後3時とか、アスファルトが焼けてる時間帯に散歩なんて無理だから、結局早朝か深夜になる。深夜の公園で、ハスキー連れてる人同士で会うと、なんとなく「お疲れ様です」みたいな空気になる。
性格はね、頑固。とにかく頑固。訓練士さんに「ハスキーは独立心が強いので、服従訓練は根気がいります」って言われたけど、根気のレベルが違った。「お座り」を覚えさせるのに3ヶ月かかった。しかも、気が向いたときしかやらない。おやつで釣ろうとしても、「今はそういう気分じゃない」みたいな顔で無視される。プライド高すぎる。
目の色は本当に綺麗。うちの子は両目ともブルーだけど、片方だけ茶色い子もいるらしい。バイアイっていうんだって。朝日が差し込む時間帯に、横から光が当たると、目がキラキラして宝石みたいに見える。そういう瞬間だけは「ああ、飼ってよかったな」って思う。そういう瞬間だけは。
運動量も半端ない。毎日最低でも1時間は散歩しないと、家の中で暴れる。ソファの角をガジガジ噛むし、クッションは破壊されるし、リモコンは行方不明になるし。この前なんて、郵便受けから取ってきた電気代の請求書、食べられた。紙、食べるんだよ。意味わかんない。
ちなみにハスキーって、もともとシベリアで荷物を運ぶために飼われてた犬らしい。だから寒さには強いけど暑さには弱いし、何かを引っ張るのが大好き。散歩のとき、こっちが引っ張られてる。「ヒールウォーク」っていう、飼い主の横を歩く訓練、まだ成功したことない。
抜け毛もすごい。換毛期になると、掃除機かけても追いつかない。服は毛だらけ。黒い服なんて着れない。ソファも毛だらけ。空気中を毛が漂ってる。コロコロは消耗品。月に3個は買ってる。
でもさ、たまに散歩から帰ってきて、玄関で足拭いてるとき、じっとこっちを見てる目を見ると、なんか許せちゃうんだよね。バカだなって思うけど。
結局、ハスキーって飼いやすい犬ではない。初心者向きでもない。でも、一緒にいると飽きない。毎日何かしらやらかすし、こっちの思い通りにはならないし、夏は地獄だし、冬も抜け毛地獄だけど。
まあ、そういう犬だよ。
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