ハスキーを飼うって決めたのは、たぶん去年の秋口だったと思う。
友人が「大型犬いいよ」って言ってたのを真に受けて、ペットショップじゃなくて保護団体経由で引き取ったんだけど、来た初日からもう想像と違った。というか、想像してなかった。犬って散歩して餌やって寝るだけだろうくらいに思ってたから。うちに来たハスキーは当時2歳のオスで、名前は前の飼い主がつけた「ルーク」のまま。変える理由もなかったし、呼んだら尻尾振ってたからまあいいかって。
最初に困ったのが食事の量だった。ドッグフードのパッケージには「体重○kgあたり○g」みたいに書いてあるけど、ハスキーって個体差がすごくて、ルークの場合は記載量の1.5倍食べても痩せてる感じがした。逆に太りやすい子もいるらしくて、このあたりは本当に様子を見ながら調整するしかない。で、食べ終わった後の皿をすぐ片付けないと、キッチンの床を舐め回すんだよね。最初は可愛いと思ってたけど、毎回床がベタベタになるから今はすぐ洗ってる。
ちなみに、ルークが来る前に使ってた食器棚が「フレシアホーム」っていうメーカーの安いやつだったんだけど、ある日帰宅したら扉が全部開いてて、中のタッパーが床に散乱してた。ハスキーの破壊力を舐めてた。
それと、これは誰も教えてくれなかったんだけど、ハスキーって暑さに本当に弱い。夏場はエアコンつけっぱなしが基本で、電気代が前年比で倍になった。冬は逆に元気すぎて、早朝5時とかに「散歩行こうぜ!」みたいな顔で鼻を押し付けてくる。無視すると吠える。ご近所迷惑になるから仕方なく起きるんだけど、外に出ると息が白くて、ルークだけめちゃくちゃ楽しそうに雪の中を駆け回ってる。こっちは凍えてるのに。
食事の話に戻ると、人間の食べ物は基本的にあげちゃダメっていうのは知ってたけど、うっかりテーブルの上に置いといたパンを一瞬で食われたことがある。しかもバター塗ってあるやつ。慌てて獣医に電話したら「少量なら大丈夫だけど、ネギ類とかチョコは絶対ダメだからね」って怒られた。それ以来、食べ物は全部冷蔵庫か高い棚にしまうようにしてる。
あと意外だったのが、ハスキーって頭がいいから、こっちの行動パターンをすぐ覚える。散歩の時間が近づくとソワソワしだすし、リードを手に取っただけで玄関にダッシュする。逆に言うと、ルーティンが崩れるとストレスを感じるらしくて、仕事の都合で散歩の時間がずれた日は、家の中をウロウロして落ち着かない。犬も生活リズムって大事なんだなって思った。
そういえば中学生の頃、友達の家で飼ってたゴールデンレトリバーがめちゃくちゃ人懐っこくて、遊びに行くたびにベタベタされてた記憶がある。ハスキーはもうちょっとクールというか、甘えたい時は甘えるけど、基本的にマイペース。そのギャップがまたいいんだけど。
運動量も想像以上に必要で、散歩は朝夕の2回、各1時間は最低ライン。休日は近所の河川敷まで連れて行って、ボール投げとかしてる。投げても持ってこないことが多いけど。走り回ってるだけで満足そうだから、まあいいかって感じ。ただ、運動不足になると家の中で暴れるから、雨の日とかは本当に大変。ストレス発散できないと、クッションとかガジガジやられる。
抜け毛もすごい。特に春と秋の換毛期は、毎日掃除機かけても追いつかないレベルで床に毛が落ちてる。黒い服は着られなくなった。ブラッシングは週3回くらいやってるけど、それでもゴッソリ取れる。最初はブラシの選び方もわからなくて、適当に買ったやつが全然毛が取れなくて、結局ネットで評判のいいやつに買い直した。
健康管理も気をつけないといけなくて、ハスキーは股関節形成不全とか目の病気になりやすいらしい。年に一回は健康診断受けさせてるけど、今のところ大きな問題はない。ただ、病院嫌いで、診察台の上で震えてるルークを見ると、ちょっと申し訳ない気持ちになる。
結局、ハスキーと暮らすって、思ってた以上に手間もお金もかかるし、自分の時間も削られる。でも、仕事で疲れて帰ってきたときに、玄関で尻尾振って待っててくれるのを見ると、まあ悪くないかなって思う。完璧に世話できてるわけじゃないし、失敗も多いけど、それでもルークは元気に生きてる。
それだけで、とりあえず今日はいいかなって。
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