ハスキーを飼い始めたのは去年の秋だった。
最初に驚いたのは、とにかく食べる量がすごいってこと。いや、大型犬だから当然なんだけど、想像の1.5倍は食べる。朝7時に2カップ分のドッグフードをあげて、夕方6時にまた同じ量。それでも「まだ食べたい」って顔でこっちを見てくる。あの青い目で見つめられると、つい「ちょっとだけ…」って追加であげたくなるんだよね。でも、ここが一番気をつけないといけないポイントだった。
友人が飼ってるトイプードルは食が細くて、ご飯を残すことも多いらしい。羨ましい話だなって思ってたんだけど、うちのハスキーは真逆。むしろ食べ過ぎて胃捻転のリスクがあるから、一度に大量に与えちゃダメだって獣医さんに釘を刺された。特に運動の直前直後は避けるべきで、散歩から帰ってきてすぐご飯をあげたら吐いちゃったこともある。あれは焦った。
温度管理も意外と重要で。
ハスキーって寒い地域出身だから暑さに弱いのは知ってたけど、食事の温度にも敏感なんだよね。冷蔵庫から出したばかりの缶詰をそのままあげたら、匂いを嗅いだだけで食べなかった。少し常温に戻してあげると食いつきが全然違う。逆に夏場は水を入れたボウルに氷を浮かべてあげると喜んで飲む。あの大きな舌でバシャバシャやるから、周りが水浸しになるけど…。
そういえば前に、近所のペットショップ「ワンダフルパートナーズ」で試供品のおやつをもらったことがあって。鹿肉のジャーキーだったんだけど、これがまた大好物になっちゃって困った。普通のドッグフードを食べなくなるんじゃないかって心配したけど、幸いそこまでワガママにはならなかった。ただ、おやつの量は一日の総カロリーの10%以内に抑えるべきらしい。計算するの面倒だけど、太らせるわけにはいかないから一応気にしてる。
人間の食べ物を欲しがるのも困りもので、特にキッチンで料理してると足元にピタッと張り付いてくる。チョコレートとか玉ねぎとかブドウとか、犬に絶対あげちゃいけない食材は知ってたけど、意外と知らなかったのがキシリトール入りのガムとか、鶏の骨とか。鶏の骨って割れやすくて内臓を傷つける可能性があるんだって。唐揚げ食べてるときに床に落としちゃって、一瞬でパクッと食べられたときは本気で焦った。結局大丈夫だったけど、あれ以来キッチンにゲートをつけた。
水の話もしておきたい。ハスキーは運動量が多いから水をよく飲む。特に散歩の後とか、夏の暑い日は一気に飲み干す。ボウルが空になってることも多くて、一時期は自動給水器を買おうか迷ったくらい。結局、大きめのボウルを2つ置くことで解決したけど。新鮮な水をいつでも飲めるようにしておくのは基本中の基本だね。
食事の時間を決めるのも大事だった。
最初の頃は適当な時間にあげてたんだけど、そうすると犬の方も生活リズムが狂うみたいで、夜中に「お腹空いた」って吠えることがあった。今は朝7時と夕方6時って決めてて、その時間になると勝手にボウルの前で待ってる。時計が読めるわけじゃないだろうけど、体内時計が正確なんだろうな。
フードの選び方については正直まだ試行錯誤中。最初は安いやつを買ってたんだけど、毛艶が悪くなってきた気がして、ちょっと高めのプレミアムフードに変えた。原材料の最初に「チキン」とか「サーモン」とか、具体的な肉の名前が書いてあるやつ。穀物が多いフードは消化に良くないって聞いて避けてる。でも高いんだよね、本当に。月に1万円以上かかってる気がする…。
あと、食べるスピードが異常に速いのも気になってて。ガツガツって一気に食べちゃうから、早食い防止用のボウルを買った。底に凸凹がついてて、食べにくくなってるやつ。最初は戸惑ってたけど、今は普通に使ってる。食べるのに5分くらいかかるようになって、ちょうどいい感じ。
まあ、こんな感じで毎日バタバタしてるわけだけど、ハスキーと暮らすって思ってた以上に大変。でも後悔はしてない…たぶん。
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