ハスキーって吠えるイメージ、ありません?
私も飼う前はそう思ってた。あの狼みたいな見た目と、YouTubeで見る「アオーン!」って遠吠えする動画のせいで、うちに来たらご近所トラブル確定だろうなって覚悟してたんだけど。実際に迎えてみたら、拍子抜けするくらい静かで、むしろ三歳の息子のほうがよっぽどうるさい。
うちのハスキー、名前はノアっていうんだけど、この子が来たのは去年の秋口。ペットショップじゃなくて、知り合いのブリーダーさんから譲ってもらった形で、初めて会った日のことは今でも覚えてる。まだ生後三ヶ月くらいで、ぬいぐるみみたいにふわふわで、抱っこした瞬間に「あ、この子にする」って決めた。主人は「本当に大丈夫?大型犬だよ?」って心配してたけど、私の中ではもう決定事項だったから、その日のうちに契約書にサインしてた。
で、一番驚いたのが人懐こさ。
来た初日から、息子にべったり。最初は息子も怖がるかなって思ったんだけど、ノアのほうから尻尾振りながら近づいていって、ペロペロ顔を舐めて。息子も最初は「やだー!」って逃げてたのに、三十分後にはもう二人で(?)リビングでゴロゴロしてた。主人が「これ、本当にハスキー?」って首を傾げるくらい、穏やかで優しい。
朝の散歩は主人の担当なんだけど、六時くらいに玄関でリードをカチャカチャさせる音が聞こえてくる。ノアは起きてすぐでも興奮して吠えたりしない。ただ静かに主人の横に座って、「行こうか」って声をかけられるまでじっと待ってる。この待ってる姿がまた可愛くて、私は二階から降りてきて、ついつい写真を撮っちゃう。主人には「早く行けよ」って顔されるけど…だって可愛いんだもん。
そういえば前に、友達が家に遊びに来たときのこと。その友達、犬が苦手で、特に大型犬は怖いって言ってたから、ノアは別の部屋に入れておいたんだけど、途中でドアを開けっぱなしにしちゃって。ノアがのそのそリビングに入ってきたとき、友達は固まってた。でもノアはその友達の足元にそっと座って、まるで「怖がらせてごめんね」って言ってるみたいに、じっとこっちを見てるだけ。友達も最初は緊張してたけど、十分くらいしたら「…触ってもいい?」って聞いてきて、最終的には「この子、めっちゃいい子じゃん」ってメロメロになってた。帰るときには「私も飼おうかな」とか言ってたし。
ハスキーって運動量が多いから大変、ってよく言われるけど、確かに散歩は長め。朝夕で合計二時間くらいは歩いてる。でもそれって、逆に言えば私たち家族も一緒に外に出る時間が増えたってことで、週末は息子も一緒に近所の公園まで散歩に行く。ノアがいなかったら、休日なんて家でダラダラ過ごしてたと思うから、健康的になったなって感じてる。
夕方、息子が保育園から帰ってくると、ノアは玄関まで迎えに行く。これも毎日の恒例で、息子がドアを開けた瞬間、ノアの尻尾がブンブン回ってる。「ノアー!ただいまー!」って息子が叫ぶと、ノアも「ウォン」って低い声で返事する。吠えるっていうより、喋ってる感じ。主人は「犬と会話できるとか、息子は才能あるな」って笑ってるけど、私にはただの親バカにしか聞こえない。
夜ご飯のあと、リビングでみんながくつろいでる時間が一番好き。息子はノアの横で絵本を読んでて、ノアは息子の膝に顎を乗せて、うとうとしてる。主人はソファでスマホいじってて、私はキッチンで洗い物しながらその光景を眺めてる。何も特別なことは起きてないけど、この時間がすごく穏やかで、ノアが来てからこういう時間が増えた気がする。
正直、飼う前は不安だらけだった。大型犬だし、力も強いし、もし言うこと聞かなかったらどうしようとか、息子に何かあったらとか。でもノアは、私たちが思ってたよりずっと賢くて、優しくて、家族の一員として自然に溶け込んでくれた。
ハスキー犬って、見た目は確かにワイルドだし、迫力もある。でも中身は、驚くほど人懐こくて、家族思い。うちに来てくれてよかったなって、毎日思ってる。
これからハスキーを迎えようか悩んでる人がいたら、伝えたいのは「思ってるより全然大丈夫」ってこと。もちろん個体差はあるだろうけど、少なくともうちのノアは、期待を裏切るくらい穏やかで、いい子。
…まあ、たまに靴下くわえて逃げるけどね。
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