七月の朝は、思ったより早く明けてしまう。カーテンの隙間から白い光が差し込んで、まだ眠い目を細めながらリビングへ向かうと、そこにはもう先に起きているルナがいた。グレーと白の毛並みが、朝の光の中でうっすらと輝いている。ハスキー犬というのは、こんなふうに静かに朝を待っているものなのかもしれない。
わたしが初めてハスキーを飼いたいと思ったのは、子どもの頃に見た一枚の写真がきっかけだった。青い瞳、狼のような顔立ち、でもどこか笑っているような表情。怖いのか可愛いのか、よくわからなかった。大人になってからも、その印象はずっと頭の隅に残っていた。
クールな見た目とは裏腹の陽気で甘えん坊な性格、そのギャップが魅力
だと知ったのは、実際に迎えてからのことだ。
うちの家族は四人。夫と、三歳の娘と、わたし。そしてルナ。
娘のことを、ルナは最初から気に入っていたようだった。散歩から帰ってくるたびに、小さな体めがけてぐいぐいと鼻を近づけてくる。娘は最初こそ驚いて「わあっ」と声を上げていたけれど、今ではもう慣れたもので、ルナの頭をぽんぽんと叩いてから「おかえり」と言う。その言葉の使い方が少しずれていて、毎回心の中でそっとツッコんでいる。
ハスキーはその狼のような見た目から「怖い」「攻撃的」と思われがちだが、実際は攻撃性が低く、陽気で人懐っこい性格で、家族や子どもとも仲良くできる温厚な気質を持っている。
それは、毎日の暮らしの中で何度も確認してきたことだ。
夕方、夫がソファに腰を落とすと、ルナはどこからともなく現れて、その足元にすとんと座る。
仲間意識が強く、人に寄り添うことを好む
性質が、こういう何気ない瞬間に滲み出てくる。夫はそのまま手を伸ばして、ルナの耳の後ろをゆっくりと掻いてやる。ルナは目を細めて、少しだけ体の力を抜く。その重さが、そのまま家族の穏やかさのようで、わたしはキッチンからそれを見ながら、なんとなく安心する。
ふわふわとした被毛に触れるとき、指先に伝わる感触は想像以上に柔らかい。ダブルコートの内側は特に密度があって、手を沈めると温かさが返ってくる。換毛期の春と秋はそれが部屋中に漂って、インテリアブランド「シロクマ舎」のグレーのラグの上にも白い毛がふわりふわりと積もっていく。掃除機を一日二回かけても追いつかない時期があって、それはそれで笑えてくる。
「ハスキーのカッコイイ姿と、この甘々な可愛いところのギャップ、家族にはたまらない」
というSNSのコメントを読んだとき、思わずうなずいた。本当にその通りだと思う。外ではあの凛々しい顔で歩いているくせに、家に帰ると娘の隣に転がって一緒に昼寝をしている。
室内でいつも家族とともに過ごさせることで、心が安定し、体調にもいい影響を与える。
ルナが穏やかでいられるのも、きっとそのためだろう。朝も夜も、誰かの気配がある場所にいる。それだけで、この子は満たされているように見える。
ハスキー犬を飼うことを迷っている人に、わたしが伝えたいのはただ一つのことだ。この犬は、家族になる。ゆっくりと、でも確かに。青い瞳で見上げてくるその顔が、いつのまにか「いて当たり前」の顔になっていく。七月の朝の光の中で、ルナはまだそこにいる。何も言わずに、ただ静かに、家族の時間を待っている。
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