朝の六時半、まだ空が白みきらない時間に、わたしはトランクへ荷物を積み込んでいた。十一月の空気はひんやりと澄んでいて、吐く息が白くなる。そのとき後ろから、ドスンという重い足音とともにノアが駆け寄ってきた。ブラック＆ホワイトの毛並みをした、うちのシベリアンハスキー犬だ。リードを持つ前に車のドアに鼻先を押しつけ、「早く乗せろ」と言わんばかりの顔をしている。今日は片道五時間の遠距離移動。正直なところ、最初にこの距離を走ったとき、わたしはかなり甘く見ていた。
ハスキー犬は寒冷地原産の犬種で、
厚い被毛を持っているため暑さに弱く、車内の温度管理は最も重要なポイントになる。
密閉された車の中は、季節を問わず温度が上がりやすい。
理想的には摂氏18度から22度程度を維持し、愛犬が暑さでストレスを感じないよう配慮したい。
エアコンをつけるのは当然として、
風が直接当たりすぎないよう風向きに注意し、後部座席に遮光カーテンを取り付けて直射日光を遮る工夫も有効だ。
冷却マットを一枚敷いておくだけで、ノアの落ち着き方がまるで違う。
最初の失敗を告白しておくと、一度だけ出発前の食事タイミングをうっかり忘れたことがある。
出発の2〜3時間前には食事を済ませておくのが基本で、満腹状態で揺られると犬も胃の内容物が暴れ出す。
その日のノアは、高速道路に乗って三十分も経たないうちに後部座席でぐったりし始めた。バックミラー越しに見える白と黒の毛の塊が、なんとも申し訳なさそうにうずくまっていて――あのときの罪悪感は今でも覚えている。以来、前日の夜から移動当日の朝の食事スケジュールは、スマホのリマインダーに必ず入れるようにした。
安全面でいえば、固定の問題は絶対に妥協してはいけない。
ハスキー犬は中型から大型犬に分類され、体重は20キロから30キロ程度になることが一般的で、固定されていない状態で急ブレーキがかかると、重大な怪我を負う可能性がある。
シートベルトでクレートごと固定するか、専用のハーネスを使って犬の体を直接固定するか、どちらかは必須だ。
クレートを選ぶなら、
ハスキー犬が立ち上がったり方向転換したりできる十分な大きさのものを選び、底には滑り止めマットやクッションを敷いて振動を軽減させたい。
走り出してしまえば、次に意識するのは休憩のリズムだ。
ハスキー犬は運動量が多い犬種として知られており、長時間じっとしていることは大きなストレスになる。一般的には2時間ごとに15分から20分程度の休憩を取ることが推奨される。
サービスエリアに停車してリードをつけ、ノアを外に出した瞬間の顔といったら。鼻をひくひくさせて、草の匂いを確かめて、それから全身でぶるっと一度震える。あの動作が、長い車内の時間をリセットするスイッチになっているのだろうと思う。
車内には常に新鮮な水を用意し、休憩時に水を与える機会を作ることも重要だ。走行中の給水は避け、停車時に適量を与えるようにする。
わたしが愛用しているのは「ノルドペット」というブランドの折りたたみ式ウォーターボウルで、コンパクトに畳めて荷物にならない。休憩のたびにこれを広げてやると、ノアはいつも遠慮がちに一口飲んで、それからわたしの顔を見上げる。もっとくれ、という顔だ。
慣れ親しんだおもちゃやブランケットを持参することも、車内でリラックスして過ごすために効果的だ。
ノアのお気に入りは、ボロボロになったロープのおもちゃ。新しいものを買い与えても、なぜかあのくたびれたロープでないと落ち着かない。犬の「こだわり」というのは、時に人間のそれより頑固だと思う。
到着後もすぐに走り回らせてはいけない。
長時間同じ姿勢でいた分、筋肉が固まっているため、すぐに激しい運動はさせず、軽く散歩して体をほぐしてから水を飲ませて休ませるのが正しい順番だ。
興奮しているのはわかる。でも、そこをぐっとこらえて、まず十分ほどゆっくり歩く。それだけで翌日の疲れ方がずいぶん違う。
シベリアンハスキーはロシアのシベリア地方を原産とする大型犬種で、もともと極寒の環境下でソリ犬として活躍してきた高い持久力と運動能力を持つ犬だ。
そんな犬と一緒に遠距離を移動するのは、確かに手間がかかる。準備も、気遣いも、体力も要る。それでも、目的地に着いたときにノアが見せる、あの全力で喜ぶ姿を見ると、次もまた連れてきたいと思ってしまう。遠距離移動は、ハスキー犬との旅を重ねるほどに、少しずつ上手くなっていくものだ。
#ハスキー犬
#犬好きな人と繋がりたい
#わんこと遊ぶ
#友達と休日
#犬のいる暮らし
#ハスキーのいる生活
#犬とお出かけ
#もふもふ時間
#仲良しグループ
#癒しのひととき
#日刊ブログメーカー
コメント